Exconvento de San Gabriel: legado franciscano en el corazón de Cholula
El Exconvento de San Gabriel en Cholula fusiona historia, arquitectura y espiritualidad en uno de los recintos más antiguos de México.
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El Exconvento de San Gabriel, ubicado en la calle 2 Norte #4 del centro de San Pedro Cholula, Puebla, representa uno de los conjuntos arquitectónicos más antiguos y emblemáticos del país.
Su construcción comenzó en 1549 sobre las ruinas del templo prehispánico dedicado a Quetzalcóatl, y concluyó en 1552 bajo la dirección de fray Toribio de Alcaraz.
Este recinto destaca por su arquitectura neoclásica con elementos góticos y platerescos, visibles en su nave principal y bóvedas nervadas.
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El complejo incluye el templo, el claustro, la barda atrial, capillas posas, la Capilla Real o de Naturales y la Capilla de la Tercera Orden. Esta última presenta una fachada barroca con columnas salomónicas y altares neoclásicos en blanco y oro.
La Capilla Real, construida en 1540, sorprende por sus 49 cúpulas distribuidas en nueve naves, evocando la estructura de una mezquita. Su diseño permitió impartir doctrina a los indígenas en espacios amplios y abiertos. En el atrio, se conservan capillas posas y una cruz tallada en piedra que data de 1668.
El Exconvento de San Gabriel también alberga la Biblioteca Franciscana, con más de 30 mil volúmenes publicados entre los siglos XVI y XIX. Este acervo se resguarda en el Portal de Peregrinos, restaurado en colaboración con la Universidad de las Américas Puebla.
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Actualmente, el convento sigue en funcionamiento como residencia de frailes franciscanos, quienes dirigen actividades pastorales y educativas. Aunque algunas áreas permanecen cerradas al público, los visitantes pueden recorrer el templo, el atrio y las capillas, disfrutando de un espacio que conserva el espíritu de la evangelización y el arte sacro.
El Exconvento de San Gabriel continúa siendo un símbolo de la fusión cultural entre el mundo indígena y el cristianismo, y una parada obligada para quienes exploran la riqueza histórica de Cholula.
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