La industria de los alimentos y las bebidas sin duda es uno de los sectores en México y en el mundo con mayor dinamismo y crecimiento en el ámbito económico. Para los restaurantes los retos son demasiados derivados entre otros por los constantes cambios en las preferencias de consumo los comensales, la fluctuación de los costos de la materia prima (insumos), y hoy en día, la necesidad de adaptarse a un entorno digital cada vez más creciente y, por qué no decirlo, omnipresente, que hace que los restauranteros tengan la obligación de buscar maneras para innovar y mejorar su competitividad si es que quieren seguir en el mercado, y uno de los caminos más favorables para alcanzarlo es el uso de la inteligencia artificial (IA).

La inteligencia artificial está revolucionando cada día la forma en que los restaurantes operan, permitiendo optimizar los procesos, mejorando la experiencia de los comensales y, sobre todo, para el aumento de la competitividad y, por ende, la rentabilidad. Por ejemplo, la capacidad de personalizar ofertas y promociones de acuerdo con el gusto de cada comensal, las aplicaciones de la IA son vastas y su impacto en la industria es innegable e impostergable.

La IA como impulsora de la eficiencia operativa

Una de las áreas claves donde la IA está transformando el sector restaurantero es en la eficiencia operativa. Los algoritmos de IA son capaces de predecir patrones de consumo, permitiendo a los restaurantes ajustar sus inventarios de manera más precisa. Por supuesto que esto reduce mermas y desperdicios optimizando la cadena de suministros y garantizando el abastecimiento de los insumos de acuerdo con las políticas de los stocks mínimos y máximos establecidos en los diferentes almacenes. Otro impulso hacia la eficiencia en la operación es el uso de sistemas de reconocimiento de imágenes y análisis de datos en tiempo real, ya que se puede monitorear la calidad de los insumos desde su llegada hasta la presentación final de los platillos listos para servirse al comensal. De esta manera, los restauranteros pueden asegurar que sus estándares de calidad se mantengan en todo momento de acuerdo con sus políticas. Jorge Valencia López, Presidente del Instituto Latinoamericano de la Franquicia ILAF, señaló en el Programa La Fórmula de la Franquicia: “Sin duda que el uso de la IA llegó para quedarse y es un elemento esencial para hacer franquicias de restaurantes más competitivas y rentables”.

Optimización de la experiencia del cliente

Sin duda alguna, el uso de la IA está revolucionando la experiencia del comensal. Por ejemplo, a través del análisis de grandes volúmenes de información y datos (big data), los restaurantes pueden comprender mejor las preferencias de sus consumidores y personalizar sus ofertas y promociones.

Plataformas con el uso de la IA ya predicen qué platillos y bebidas son más propensas a gustar a un comensal en función de sus consumos previos o incluso, a través del uso de tecnologías de análisis de comportamiento, sugerir combinaciones de alimentos o bebidas que ayuden a maximizar la satisfacción del comensal. Asimismo, con la implementación de chatbots y asistentes virtuales, se facilita el proceso de reservaciones, pedidos y atención a dudas o quejas, lo que no solo mejora la experiencia del consumidor, sino que también libera a los colaboradores de tareas repetitivas, permitiéndoles concentrarse en labores que verdaderamente agregan valor, como lo es el servicio personalizado en mesas.

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Mejoras en la toma de decisiones estratégicas

Gracias a la capacidad de la IA para analizar datos de forma rápida y precisa, los restauranteros pueden identificar las nuevas tendencias en el mercado y adaptar las propuestas de menús ajustando las estrategias de precios para maximizar la rentabilidad.

También es posible con el uso de sistemas de IA analizar variables externas como el clima, festividades locales o eventos importantes que puedan influir positiva o negativamente en la afluencia de comensales. Con esta información, los administradores de restaurantes pueden ajustar los horarios de personal, prever y planificar campañas de marketing entre otras estrategias.

Desafíos y consideraciones éticas

El uso de la IA en la industria restaurantera también plantea una serie de desafíos y retos, especialmente en lo que respecta a la protección de los datos personales de los clientes. A medida que los restaurantes recopilan más información sobre los hábitos de consumo de los comensales, es crucial implementar mecanismos de seguridad que garanticen la privacidad de datos y cumplir con las normativas vigentes. En México existe la Ley General de Protección de Datos Personales en Posesión de Sujetos Obligados.

Un aspecto importante que notamos entre nuestros clientes de CONGAHIN a los cuales les hemos capacitado y guiado para el uso de la IA como herramienta para automatizar ciertos procesos, es que se está generando preocupación entre los colaboradores, quienes sienten que sus puestos de trabajo están en riesgo. Es aquí donde el administrador de restaurantes debe encontrar un equilibrio, utilizando la IA no pensando en reemplazarlos, sino como un complemento de apoyo para que ayude a potenciar sus habilidades y mejore el servicio al cliente. La IA sin duda

ayuda a recopilar y simplificar la información, sin embargo, las estrategias deben seguir siguen siendo diseñadas por el ser humano, quien con sus conocimientos y experiencia profesional son los encargados de diseñar el mejor camino hacia el éxito empresarial.

Conclusión

“El secreto del éxito en los negocios es detectar hacia dónde va el mundo y llegar ahí primero“.

– Bill Gates

La inteligencia artificial no es una moda pasajera; ha llegado para quedarse y transformar el mundo, por lo que la industria restaurantera no debe estar ajena. Aquellos empresarios que sepan aprovechar sus beneficios no solo mejorarán la rentabilidad de sus establecimientos, sino que también ofrecerán experiencias únicas y personalizadas a sus clientes. La clave está en integrar estas tecnologías de manera inteligente, no olvidando mantener siempre el toque humano que caracteriza a la buena hospitalidad, característica esencial en los restaurantes.

* Socio Director de Consultoría Gastronómica y Hotelera CONGAHIN

Las opiniones expresadas en este artículo son exclusiva responsabilidad de su autora y no tienen que ver con la posición de Descubre México.